Es tal vez, la batalla sanmartiniana que tenemos más presente, en
buena parte gracias a la Marcha, en parte gracias a la leyenda de Juan Bautista Cabral,
aquel “Soldado heroico”, al que se le atribuye haberle salvado la vida
al General, antes que el enemigo lo matara con su bayoneta. .
Como el ejército de José Rondeau había sitiado
Montevideo, los españoles tenían que salir al mar para abastecerse.
Solían arrancar desde Montevideo en dirección al Paraná, donde robaban
ganado. Una expedición compuesta de once embarcaciones realistas que
había salido de Montevideo fue seguida por tierra por el Regimiento de
Granadores a Caballo de San Martín , al frente de 125 hombres.
Las fuerzas de San Martín se adelantaron y esperaron a a los
realistas cerca de la posta de San Lorenzo, a 26 kilómetros al norte del
Rosario. Allí existe el convento de San Carlos, donde encerró San
Martín a sus granaderos para que los realistas no advirtieran su
presencia. Cuando los españoles desembarcaron, los granaderos los
persiguieron obligándolos a huir. Algunos se tiraron al río desde la
barranca y murieron ahogados. En la persecución rodó el caballo de San
Martín. Y entonces llegó un soldado realista, y entonces (dice la
leyenda) llegó Cabral, y la vida.
Batalla de Chacabuco. 12 de febrero de 1.817
Las columnas que habían cruzado los Andes por el camino de los Patos
se reunieron con las que cruzaron por el camino de Uspallata. San Martín resolvió
atacar en la madrugada del 12. Con el fin de emplear una táctica de
pinzas por el frente y la retaguardia, se dividieron a los hombres
disponibles en dos: una división al mando de Miguel Estanislao Soler debía atacar por el oeste. La otra, al mando de Bernardo O’Higgins, debía atacar por el este.
Fue una victoria resonante: los patriotas tuvieron 2 bajas y 120
heridos, los realistas sufrieron más de 600 bajas, la captura de 500
prisioneros, 1000 fusiles, 5 piezas de artillería, 1 bandera y muchas
municiones. La recuperación de Chile de manos realistas quedó a un paso.
Todavía faltaba la batalla de Maipú.
Batalla de Cancha Rayada. 19 de marzo de 1.818
Fue la mayor derrota militar que tuvo San Martín. Por eso se la llamó, también, Desastre de Cancha Rayada.
El ejército aliado argentino-chileno, con una tropa de 8.000 hombres,
perseguía a los realistas poren la ciudad de Talca. En la noche del 18
de marzo de 1.818, mientras el ejército aliado acampaba para pasar la
noche, los realistas cayeron de sorpresa sobre los aliados. El General
Juan Gregorio de Las Heras pudo salvar su división de 3 000 hombres. San
Martín logró movilizar a sus hombres hacia una posición en la cual las
tropas patriotas respondían el fuego. Al final de la batalla, los
patriotas lograron retirarse con 120 muertos, 300 heridos y 2000
dispersos. Los realistas sufrieron cerca de 200 muertos y heridos.
Batalla de Maipú. 5 de abril de 1.818
La batalla de Maipú sucedió en el valle del Maipo, entre las fuerzas
patriotas argentino-chilenas y las realistas, y prácticamente decidió la
independencia de Chile. Se enfrentaron el ejército realista (de 5.300
hombres y 12 piezas de artillería), bajo las órdenes de Mariano Osorio,
contra el ejército patriota (4.900 hombres y 21 piezas de artillería),
al mando del general José de San Martín.
San Martín atacó el centro y la derecha de los españoles, mientras
que Las Heras comandó el ataque desde otro cerro. El General realista
Mariano Osorio, creyéndolo todo perdido se retiró a cambio de
protección. Ordóñez nunca se resignó a perder la batalla, pero el
bombnardeo constante lo llevó a rendirse.
La batalla tuvo su propio momento mítico: el famoso “abrazo de Maipú”
entre San Martín y O’Higgins, en el que O’Higgins le dice a San Martín
“¡Gloría al salvador de Chile!” y San Martín le respondió “General:
Chile no olvidará al ilustre inválido que se presenta herido en el campo
de batalla”.Los patriotas perdieron alrededor de .000 hombres entre
muertos y heridos. Los españoles, en cambio, sufrieron más de 2.000
muertos y 2.400 prisioneros, y buena parte de su armamento.
